Decisivo e campeão europeu por Inglaterra e Alemanha: O inusitado caso de Nmecha

Lukas Nmecha marcou neste domingo o gol do título da Alemanha na Euro Sub-21. Um feito que, por si só, já mereceria destaque em seu currículo. Mas não foi a primeira vez que o jovem, de 22 anos, decidiu um título europeu. Quatro anos antes, o promissor atleta do Manchester City havia sido decisivo na Euro Sub-19, com um detalhe inusitado: para a Inglaterra.

O leitor deve se perguntar agora: como isso foi possível? A história começa em Hamburgo, onde nasceu em 1998 Lukas Okechukwu Nmecha. Como o nome sugere, Lukas tem um pé na Nigéria. Filho de pai nigeriano e mãe alemã, o garoto acabou por deixar o seu país natal aos nove anos, e não demorou para entrar nas categorias de base do Manchester City.

Os Citizens foram a casa de Nmecha nos anos seguintes, e se esperava dele um futuro brilhante. Não demorou para o jovem promissor ser convocado para a seleção inglesa na base. O seu primeiro grande torneio foi justamente a Euro Sub-19, em 2017. Embora não fosse titular absoluto, Nmecha acabou por ser fundamental. Entrou em campo nas semifinais, contra a República Tcheca, para marcar o gol que levou a Inglaterra para a decisão, onde acabaria por brilhar.

Na final, contra Portugal, Nmecha foi escalado como titular. Suliman abriu o placar para os ingleses já no segundo tempo, mas logo depois um gol contra de Dujon Sterling recolocou a seleção lusa no jogo. Coube ao jovem nascido em Hamburgo marcar o gol da taça, com 23 minutos, deixando o campo logo depois.

Depois do título, Nmecha enfim fez sua estreia como profissional no Manchester City de Pep Guardiola. A ideia era atuar nos minutos finais contra o Leicester na Copa da Liga, mas um gol nos acréscimos deu ao jovem mais minutos em campo, e sua primeira vitória, nos pênaltis. Atuou em apenas mais duas partidas sob comando de Guardiola na temporada 2017/18, mas foi destaque no Sub-23 com 15 gols em 11 jogos.

Em busca de minutos, Nmecha foi emprestado em 2018/19 ao Preston North End, da segundona inglesa. E lá foi uma decepção: 44 jogos e apenas quatro gols. No fim da temporada, disputou a sua primeira Euro Sub-21... Com a Alemanha.

O retorno para a Alemanha não foi apenas para defender a seleção. Nmecha tentou a sorte no Wolfsburg, sem muito sucesso, com 12 jogos e sem gols marcados. Voltou para a Inglaterra e defendeu o Middlesbrough em 13 partidas, também passando em branco.

O Anderlecht foi o passo seguinte de Nmecha, e finalmente a carreira profissional do atacante começou a deslanchar. Na Bélgica, o atacante marcou 21 gols em 41 jogos. Ao mesmo tempo, o seu irmão mais novo, Félix, seguiu seu caminho como destaque no Sub-23 do Manchester City e sendo integrado aos poucos aos profissionais.

No fim da temporada, mais uma Eurocopa. Nmecha terminou com quatro gols e a artilharia. O gol mais importante foi certamente o da final, novamente contra Portugal. Duas taças, dois países. Faltou apenas um título pela Nigéria na base...