Ainda no início da carreira, Gabriel Barbosa pediu para esquecerem o apelido de Gabigol, mas seguiu justificando a alcunha com gols pelo Santos. Na Europa, o atacante parece ter esquecido os gols, e foi preciso retornar ao clube que o revelou ao futebol para reencontrar o gosto pelas redes.
O ano de 2018 já o melhor da carreira do jovem atleta. Ao todo, Gabriel marcou 23 gols, o último deles em clássico contra o Corinthians no sábado, isso em 45 jogos, com média um pouco superior a meio gol por partida. Um desempenho superior aos das temporadas 2014 e 2015, quando marcou 21 gols em 56 partidas em cada ano.
A boa fase não traz apenas boas notícias para o Santos. Novamente valorizado, Gabriel dificilmente permanecerá no clube em 2019. A Internazionale investiu alto no atacante e já indicou que não aceitará outra proposta por empréstimo.
"É muito complicado. Todos sabem a força que fiz para voltar. Não depende de mim. Tenho contrato com um time lá fora, e depois a gente resolve isso. Quero deixar o Santos na Libertadores se eu sair. Se eu ficar, quero jogá-la", discursou o jogador.
Com 14 gols no Brasileiro, Gabigol é o artilheiro isolado do torneio. O Santos soma 42 pontos com a ajuda dos seus tentos e atualmente é o sétimo colocado na tabela, ainda fora da zona de classificação para a Libertadores.