Inglaterra bate Irlanda fora e inicia Nations League com o pé direito

Depois do rebaixamento na última edição da Liga das Nações, a Inglaterra agora precisa voltar à Liga 1 do torneio e começou a trajetória com o pé direito. Em solos irlandeses, os comandados de Lee Carsley deram o primeiro passo para retornar à elite: com convencimento, os ingleses foram superiores à Irlanda na primeira etapa, abriram 2 a 0 e até sofreram perigo nos 45 minutos finais, mas nada que ameaçasse a vitória britânica.

Com o triunfo, os ingleses largam na frente no Grupo B da Liga 2 da Nations League e jogam novamente na terça-feira (10), contra a Finlândia. Os irlandeses, por sua vez, somam a primeira derrota e voltam a campo no mesmo dia, quando enfrentam a Grécia.

Inglaterra comanda na Irlanda

Apesar do favoritismo da Inglaterra, foram os irlandeses que assustaram primeiro. Aos dez minutos, Szmodics recebeu a posse na esquerda depois de recuperação de posse no campo de ataque, ajustou para a perna boa e bateu de fora da área, mas Pickford trabalhou para evitar o gol.

No mesmo minuto, a felicidade se instaurou entre os ingleses. Gordon saiu cara a cara com o goleiro no contragolpe, parou em Kelleher e aproveitou o rebote para, na direita, deixar Kane na boa para chutar perto da marca do pênalti, mas o atacante acabou travado. Na sobra, Rice veio de trás para, enfim, estufar as redes no ângulo. Uma "lei do ex" na Liga das Nações.

Quatro minutos mais tarde, mais dos britânicos. Em arrancada perigosa desde o campo de defesa, Gordon acionou Harry Kane que, em boa posição para marcar, chutou ao gol, mas parou na boa defesa de Kelleher, que manteve o 1 a 0 no placar, até aquele momento.

Isso porque, com 25 minutos da primeira etapa, a vantagem foi ampliada. Depois de jogada pela direita, Rice comandou troca de passes de pé em pé, tabelou com Mainoo e com Saka para invadir a área e tocar para trás, onde Grealish surgiu e rolou a bola no contrapé do goleiro. Gol de videogame e 2 a 0 para a Inglaterra.

Irlanda tenta, mas sem efetividade

Com a larga vantagem, os comandados de Lee Carsley diminuíram o ritmo. Isso abriu espaço aos irlandeses: aos 13 minutos, Ogbene acionou Szmodics por baixo, que arriscou de primeira dentro da área, mas a bola passou perto à esquerda do gol defendido por Pickford.

Dois minutos mais tarde, mais dos mandantes. A seleção irlandesa retomou a posse no campo ofensivo, Molumby foi acionado na entrada da área em contra-ataque e arriscou de primeira ao gol, mas a bola saiu por cima do travessão.

A Irlanda vinha em ascensão no jogo. A pressão dos donos de casa, que já eram melhores naquela altura e ofereciam mais perigo no confronto, empurrava a Inglaterra para trás. 

Com 47, a Inglaterra ficou perto do terceiro gol. Saka disparou pela direita e deixou a posse para Bowen no meio, que mandou de primeira na cara do goleiro e viu Kelleher fazer ótima defesa para evitar que a vitória fosse ainda mais elástica.