O Despertar Alvinegro: sequência invicta, arquibancadas cheias e G4

Falido, rebaixado e com a própria existência em risco. Foram tempos sombrios para o Botafogo. Há apenas dois anos, o time alvinegro buscava novos rumos em um clima de desesperança, culminando em um rebaixamento humilhante com o último lugar do Brasileirão. Cenas de um passado recente e que vivem ainda na memória coletiva, mas que parecem cada vez mais distantes. A euforia tomou conta do torcedor botafoguense em 2022, com festa nas arquibancadas, otimismo fora dela, e resultados positivos em campo como há tempos não se via.

John Textor, novo proprietário da versão SAF alvinegra, é o símbolo desta mudança. Neste domingo, após a primeira vitória em casa no Brasileirão, o dirigente se juntou à torcida para comemorar de forma efusiva, hasteando a bandeira do clube para os presentes no Nilton Santos. Carismático, o líder alvinegro foi notícia por se emocionar com o cenário durante entrevista.

"Na Premier League não amam um clube como amam aqui. Tenho de mostrar esse amor para o mundo", discursou o empresário, sócio também no Crystal Palace, da Inglaterra.

Os motivos para tanta festa são muitos, e certamente não se encerram na vitória sobre o Fortaleza. Para um clube que viu sua própria existência ser colocada em dúvida por dívidas financeiras, 2022 vem sendo um ano de reafirmação como gigante, e com um futuro promissor pela frente.

Resultados motivam euforia

Apesar do discurso otimista da nova direção, com promessas de tornar o Botafogo novamente competitivo no cenário nacional, John Textor foi sempre claro sobre as expectativas para 2022: manter o Alvinegro na Série A. Com um processo de reconstrução pela frente com a temporada em andamento, e ainda em busca de credibilidade para atrair grandes nomes, mesmo com aporte financeiro considerável do investidor, o planejamento era se estabilizar para em 2023 almejar feitos maiores. Mas os resultados têm vindo rápido.

O técnico Luís Castro mal teve tempo de conhecer seu elenco. Um grupo renovado com reforços sem grandes estrelas, e com pouco tempo também para se entrosarem dentro e fora de campo. O suficiente para terminar a sexta rodada no G4 do Brasileirão, zona de classificação para a Libertadores, e à frente dos rivais cariocas Fluminense (em 12º) e Flamengo (16º).

O início do Botafogo no Brasileirão é o melhor desde 2013. Na época, o time terminou a sexta rodada como líder, com 13 pontos (hoje são 11). Nos anos posteriores a 2013, o Alvinegro sequer esteve entre os 10 primeiros ao fim de seis jogos.

A invencibilidade do Botafogo no Brasileirão, de cinco jogos, pode não parecer impressionante. Ainda assim, desde 2018 o clube não conseguia emplacar sequência como a atual.

O Botafogo atingiu contra o Fortaleza a sua 12ª vitória em 2022. O suficiente também para igualar, ainda em maio, o número de vitórias de toda a temporada 2020, quando o clube atingiu o fundo do poço.

A meta dentro do Botafogo segue a mesma - seguir na elite sem correr riscos. A realidade, no entanto, mostra o time na briga pela Libertadores neste início de caminhada, embalado com a presença em massa de torcedores nos jogos. Com a confiança renovada, o apoio das arquibancadas e novos investimentos, os tempos sombrios parecem cada vez mais distantes.