Tricolores em busca de classificação antecipada na Libertadores

A terça-feira de Copa Libertadores tem tudo para ser tricolor. No mesmo horário, às 21h30, Fluminense e São Paulo recebem respectivamente Júnior Barranquilla e Racing Club, e ambos precisam apenas de um empate para se garantirem nas oitavas de final.

Para o Fluminense, a classificação será a confirmação de um campanha surpreendente no grupo D, que chegou a ser chamado de "Grupo da Morte". Invicto e com oito pontos, o Tricolor das Laranjeiras pode até terminar a rodada com a liderança garantida na fase, se vencer e o River Plate não fizer sua parte contra o Santa Fe.

O empate no Maracanã basta para o Fluminense, e foi justamente este o resultado no jogo de ida, disputado extraordinariamente no Equador, por conta dos protestos na Colômbia. O primeiro confronto foi marcado, inclusive, por uma desgastante viagem, com mudança de destino no meio do caminho e problemas logísticos que têm sido comuns na Libertadores pandêmica. Desta vez, o Tricolor das Laranjeiras só tem como preocupação a divisão de forças entre as finais do Carioca, depois de empate com o Flamengo no primeiro ato da decisão.

Quem também tem a classificação bem-encaminhada é o São Paulo. Assim como o Flu, o Tricolor Paulista precisa apenas de um empate no Morumbi, contra o Racing. Na realidade, mesmo uma derrota pode bastar, se o eliminado Sporting Cristal resolver aprontar para o Rentistas no Peru. As chances de classificação são tão grandes que Hernán Crespo deve escalar um time praticamente reserva para o confronto com os argentinos desta terça-feira, priorizando a final do Paulista, contra o Palmeiras: uma chance de encerrar a seca de títulos de quase uma década.

Antes dos tricolores, outros dois paulistas entram em campo. O Palmeiras encara o Defensa Y Justicia, em casa, e o Santos o The Strongest, na Bolívia. Os alviverdes, com 100% de aproveitamento, apenas cumprem tabela e sequer podem ser alcançados na liderança do grupo A. O Alvinegro Praiano, por outro lado, não pode se dar ao luxo de falhar: é o segundo colocado, com seis pontos, empatado com o Boca Juniors. o Barcelona equatoriano é o líder, com nove. Os quatro clubes fazem uma disputa equilibrada pela vaga, com o Strongest ainda vivo, com três pontos.