Edouard Mendy: o gigante senegalês de sucesso tardio que deve ser a sombra de Kepa

É fato que Kepa não convenceu em Londres. Sem confiança no goleiro espanhol, o Chelsea está perto de buscar um goleiro na França: Edouard Mendy deve ser anunciado nos próximos dias pelos Blues. 

Se você não conhece, trazemos um pouco sobre o jogador, de 28 anos. O primeiro fato sobre Mendy é que seu sucesso foi tardio: até 2018, o goleiro estava disputando a segunda divisão do Campeonato Francês. E até o mesmo ano ele não havia feito nenhuma partida pela seleção de Senegal. 

Defender o país, aliás, foi uma escolha que levou alguns anos. Nascido na cidade francesa de Montivilliers, Mendy tem uma mãe senegalesa e um pai de Guiné Bissau. Ou seja: o goleiro poderia escolher entre as três seleções (a do país de nascimento dele próprio, do país do pai e do país da mãe). 

Longe dos holofotes da seleção francesa, já que atuou a maior parte da carreira em ligas menores, Mendy foi chamado para amistosos por Guiné-Bissau, mas rejeitou a convocação para a Copa Africana de Nações em 2017, deixando claro que preferia jogar por Senegal. 

Mendy começou a jogar futebol com 13 anos em Le Havre. Sua iniciação profissional foi no AS Cherbourg, onde jogou a terceira divisão nacional durante alguns anos. Mendy chamou a atenção do Olympique Marseille, mas nunca conseguiu espaço na equipe principal e se juntou, em 2016, ao Stade Reims. 

Destaque na Ligue 2 foi impulso na carreira

Foi aí que sua carreira começou a mudar. A estreia foi logo na primeira rodada da segunda divisão de 2016/17, entrando no lugar de Johann Carrasso, muito mais experiente em competições de nível elevado. Carrasso foi expulso logo no começo do duelo com o Amiens, e Mendy entrou. O goleiro impressionou quem não o conhecia pela estatura, chegando com facilidade em bolas que pareciam impossíveis. Naquela temporada, jogou outras oito vezes, passando três partidas sem sofrer gols. 

Na temporada seguinte, Mendy se tornou a primeira opção para a meta, e foi um dos grandes destaques do Stade Reims, que foi campeão da Ligue 2 e teve a melhor defesa do campeonato, com apenas 24 gols sofridos em 38 partidas. Mendy passou 18 delas sem levar gol. 

O sucesso havia chegado finalmente para o goleiro, isso aos 26 anos. O "gigante" de 1,97 cm fez naquele mesmo ano de 2018 a estreia pela seleção de Senegal, contra a Guiné Equatorial. Conseguiu se firmar em 2019 como titular, somando já sete partidas como titular da seleção. O goleiro só não fez mais porque fraturou a mão durante um jogo da Copa Africana de Nações de 2019 e não conseguiu dar sequência no torneio como titular. 

Na temporada de retorno do Stade Reims para a primeira divisão, Mendy passou 14 jogos sem ser batido e o clube terminou em oitavo na Ligue 1, com a quinta melhor defesa. O senegalês acabou negociado com o Rennes por cerca de sete milhões de euros. 

Titular, passou nove dos 24 jogos que fez pelo Rennes na Ligue 1 sem sofrer gols. Estreou em competições internacionais na Liga Europa e ajudou o time a terminar em terceiro no Francês, conquistando uma histórica vaga na Liga dos Campeões. 

Aos 28 anos, depois de um sucesso tardio, Mendy está próximo de ser a sombra de Kepa em Londres. 11 centímetros maior e três anos mais velho que o goleiro espanhol, promete ser um duro concorrente pelo lugar de goleiro principal do Chelsea.