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Jogadores brasileiros e Premier League: esse é um casamento que segue em alta ano após ano. A temporada 2020/21 será de novo recorde em relação ao número de atletas do país a disputarem a liga mais rica do mundo, que entre as principais do futebol europeu foi a que levou mais tempo para se render ao talento vindo do Brasil.
Neste momento, 25 jogadores brasileiros integram os elencos de 13 clubes que vão disputar a elite inglesa na temporada - Burnley, Crystal Palace, Fulham, Leeds United, Leicester, Sheffield e Southampton não têm atletas do país. Esse número poderia ser ainda maior caso entrasse nessa lista os naturalizados Rodrigo, Jorginho e Emerson Palmieri, que defendem as seleções espanhola e italiana, respectivamente.
Essa realidade atual sobre o número de brasileiros na Premier League pode não surpreender muita gente (e com razão) devido ao histórico recente. Há uma tendência desde 2018 de forte crescimento nesse sentido, entretanto, existiu um tempo em que nem se pensava em falar de brasileiros no futebol inglês.
Para entender toda essa evolução é preciso voltar para o período entre o final da década de 1980 e o início da década de 1990. O futebol inglês vivia um momento de descrédito total desde a tragédia de Heysel, ápice do hooliganismo. Para mudar essa imagem a federação do país decidiu criar a Premier League na temporada 1992/93. E foi um sucesso completo desde o início: clubes receberam um grande aporte financeiro, puderam contratar estrelas internacionais e não demorou para os times do país chegarem no topo da Europa e do mundo. A Inglaterra voltou a ser moda, mas curiosamente enquanto Espanha e Itália, principalmente, se aproveitavam de talentos como Romário, Bebeto, Djalminha, Rivaldo, Ronaldo, Amoroso e tantos outros mais, esse movimento não ocorria por lá.
As três primeiras temporadas da Premier League não contaram com um brasileiro sequer, se tornando então o primeiro marco 1995/96, quando Juninho Paulista, Isaías e Branco deram o primeiro passo. Indiscutivelmente, entre esses jogadores, Juninho foi quem chegou mais longe, é um ídolo do Middlesbrough, e por muito tempo foi considerado um dos únicos brasileiros a fazer, de fato, sucesso na Inglaterra.
A verdade é que a década de 1990 foi de vacas magras para os brasileiros na Premier League. Mesmo depois do pontapé inicial em 19995/96, não houve estabilidade dos brasileiros por lá, tanto é que por duas temporadas o único jogador do país a atuar na elite inglesa foi Paredão, nome provavelmente desconhecido do grande público no Brasil. Emerson Paredão, hoje aposentado, foi um zagueiro que iniciou a carreira no Internacional e passou a maior parte do tempo no futebol inglês, entre Sheffield Wednesday, Sunderland, Wigan, Derby Country e Chelsea, que estava longe de ser "o Chelsea" da atualidade.Daí, então, podemos pular para um "segundo marco" do olhar/interesse dos ingleses sobre o futebol brasileiro, que se deu depois da conquista da Copa do Mundo. Na temporada 2001/02, finalizada antes da Copa, apenas dois brasileiros jogavam na Inglaterra, número que saltou para seis logo após o título. Campeões mundiais chegaram como reforços: Gilberto Silva no Arsenal, e Juninho Paulista teria na época sua terceira (e última) passagem pelo Boro. O mesmo se passou na temporada seguinte, com um novo crescimento e a chegada de Kléberson. Só que não houve uma estabilização nesse crescimento e novas quedas foram surgindo.
O panorama para os brasileiros na Inglaterra só foi mesmo mudar de vez a partir de 2007/08, quando aconteceu o primeiro grande salto no número de jogadores, e que coincide curiosamente com o início da nova fase do Manchester City - à época o clube contratou Elano e Geovanni. A partir de então a quantidade de brasileiros na Premier League se estabilizou, e só chegou em uma nova curva de crescimento em 2018, quando 18 jogadores disputaram a competição, passando na última temporada para 20 e muito provavelmente alcançará um novo recorde em 2020/21, ainda que alguns dos jogadores que estão no elenco atual dos clubes da Premier League não permaneçam.
No total, desde a criação da Premier League, 82 jogadores brasileiros disputaram a competição (sem contabilizar os naturalizados). Confira a lista de todos os jogadores aqui.
Os 25 brasileiros na Premier League 2020/21: David Luiz, Gabriel Magalhães, Willian e Gabriel Martinelli (Arsenal) ;Douglas Luiz e Wesley Moraes (Aston Villa); Bernardo Junior (Brighton); Thiago Silva (Chelsea); Allan, Bernard e Richarlison (Everton); Alisson, Fabinho e Firmino (Liverpool); Ederson, Fernandinho e Gabriel Jesus (Manchester City); Fred e Andreas Pereira (Manchester United); Joelinton (Newcastle); Lucas Moura (Tottenham); Matheus Pereira (West Bromwich); Felipe Anderson (West Ham); Marçal e Leo Bonatini (Wolverhampton).
