City x Liverpool: Papéis invertidos em dois anos e promessa de longa rivalidade

Manchester City e Liverpool se reencontram hoje no Etihad com a promessa de "corredor de honra" por parte dos Citizens em homenagem aos novos campeões da Premier League. Sem torcida e com o título decidido, os times basicamente "cumprem tabela" nesta quinta-feira, mas não deixem-se enganar: a rivalidade entre os dois clubes cresceu nos últimos anos e deve ditar o rumo na Inglaterra em 2020/21.

Há apenas dois anos, o Manchester City de Pep Guardiola batia o recorde de pontos na Inglaterra com a marca inédita de 100 conquistados. A diferença para o Liverpool de Jürgen Klopp foi de 25 pontos, com os Reds na quarta posição. Agora, a situação é inversa, com o time de Klopp campeão com antecedência recorde e 23 pontos de vantagem sobre a equipe de Guardiola.

No ano passado, a disputa já tinha sido ombro a ombro. Com 97 pontos, o Liverpool de Klopp fez sua melhor campanha na história, e mesmo assim não foi o suficiente para tirar o título dos Citizens, que somaram 98 pontos. A única derrota dos Reds, inclusive, foi para o rival.

O panorama não deve mudar em 2020/21, com a expectativa de que Citizens e Reds continuem por travar a luta pelo topo, agora com o time de Guardiola tendo de encontrar novas soluções para o elenco, principalmente na defesa, muito criticada, e que perdeu o líder Kompany. Klopp se viu em posição semelhante no passado recente e as chegadas principalmente do goleiro Alisson e do zagueiro Van Dijk fizeram o clube mudar de patamar com maior segurança defensiva.

Chelsea e Manchester United ainda não parecem prontos para se intrometer entre os dois, mas mostraram evolução e podem tornar a briga na próxima temporada mais renhida. O Arsenal teve bons momentos com Mikel Arteta, discípulo de Guardiola, porém tem ainda mais obstáculos para voltar a brigar pelo título.

Rivalidade com Manchester agora veste azul

Historicamente, a maior rivalidade do Liverpool é com o Manchester United, e o torcedor dos Reds ainda deve aguardar avidamente por retomar o posto de maior campeão inglês, perdido durante a Era Ferguson nos Red Devils. Os 30 anos de seca apenas aumentaram essa rivalidade, mas a disputa Liverpool x Manchester ganhou um toque azul recente.

Manchester seguiu recebendo a maior parte dos troféus na última década, mas principalmente por conta do City. Foram quatro títulos no período para os Citizens, em 2011/12, 2012/13 e o bicampeonato entre 2018 e 2019, já com Guardiola. Já o United foi campeão pela última vez em 2012/13 e, desde a saída de Ferguson, tem sofrido para manter-se na luta pelo topo.

A seca do United ainda passa longe dos 30 anos do Liverpool. Mas a realidade é que os Red Devils, hoje, estão muitos passos atrás da dupla City e Liverpool.

Klopp e Guardiola: ingredientes da nova rivalidade

Há outro ingrediente para a rivalidade entre Manchester City e Liverpool, e passa pelo banco. Jürgen Klopp e Pep Guardiola travaram disputas duras nos tempos de Borussia Dortmund e Bayern de Munique. Hoje são considerados dois dos melhores do mundo e seus encontros são uma atração à parte.

Na Alemanha, Guardiola tinha mais recursos financeiros e pessoais, e teve ligeira vantagem no confronto, com 4 vitórias contra 3 do rival, sendo que duas delas na menos relevante Supercopa. Até a eliminação do Bayern na Copa da Alemanha em 2014/15 teve um certo sabor amargo para Klopp, que perderia na sequência a final para o Wolfsburg.

Na Inglaterra, Klopp e Guardiola se encontraram em condições menos desequilibradas. O técnico espanhol levou a melhor inicialmente nos títulos na Inglaterra, mas não no confronto direto. O histórico geral do duelo entre os treinadores hoje é de 8 a 6 para o alemão, com quatro empates.