Smalling: Criticado na Inglaterra, 'quase imbatível' na Itália

Chris Smalling deixou o Manchester United em baixa no início de 2019/20, emprestado para a Roma, em um movimento pouco comum no mercado europeu. Uma mudança que fez bem ao zagueiro, com rápida volta por cima e afirmação em um campeonato onde o rigor tático é considerado fundamental.

No Manchester United desde 2010, Smalling viveu bons momentos por lá, e foi titular em grande parte de sua longa passagem pelo clube. No entanto, nunca foi unanimidade e vinha sendo muito criticado na Inglaterra por suas atuações. Tanto que o clube investiu alto na contratação de Harry Maguire.

As críticas na Inglaterra levaram Smalling a arriscar um movimento pouco habitual. O zagueiro deixou a Inglaterra em direção ao futebol italiano, conhecido por valorizar a tática e a defesa, com histórico de grandes defensores e concorrência pesada no setor. Deu certo.

28 jogos depois, com dois gols marcados pelo caminho, Smalling é considerado peça importante no elenco romano. Tanto que o clube planeja manter o zagueiro após o empréstimo, com o aval do técnico Paulo Fonseca.

"Surpreendeu-me (Smalling). Como seria a adaptação a Itália de um zagueiro que nunca tinha saído da Inglaterra? Chegou a um campeonato exigente do ponto de vista tático, onde um detalhe faz a diferença. O Chris adaptou-se de forma rápida", reconheceu Fonseca em entrevista ao jornal português A Bola.

"É uma pessoa extraordinária, muito inteligente. Tem características que aprecio muito nos zagueiros. É rápido e quase imbatível nas situações de um contra um. Depois tem capacidade de leitura e antecipação, sabe ler o jogo e antecipa o que vai acontecer. Tem sido muito importante na nossa equipe", elogiou o treinador.

Ole Gunnar Solskjaer conta com o retorno de Smalling ao Manchester United, mas a Roma promete fazer esforços para ter o jogador, avaliado em torno dos 30 milhões de euros, em definitivo. Em poucos meses, a situação do zagueiro mudou drasticamente.