O atacante brasileiro Ari foi o primeiro jogador negro a defender a seleção russa. Em 2018, o jogador representou o país na Liga das Nações, e garantiu ter rompido uma barreira do preconceito no país.
"Foi uma barreira histórica que eu quebrei. Rússia é muito grande. Para um negro, que saiu lá do Ceará, chegar aqui e quebrar todas essas barreiras... Depois de tudo que eu tinha passado no país, situações de racismo. Era um sonho chegar ali", disse o jogador em entrevista ao canal de Youtube de Raiam Santos.
Ari, que defende atualmente o Krasnodar, relembrou alguns casos de racismo no país ao longo dos últimos anos. O jogador acredita que a situação melhorou no país.
"Antigamente, tinham muitos casos. Roberto Carlos, Hulk... Jogavam bananas no campo. Eu vejo que quebrei uma barreira muito grande. Não vemos muitos casos hoje em dia e acredito que isso ajudou. A maioria da população repensou".