Flamengo e River Plate vão se enfrentar pela 13ª vez na história no dia 23 de novembro, na final da Copa Libertadores da América. No histórico do confronto, há vantagem de vitórias do clube argentino, porém sem nunca ter vencido o Rubro-Negro em Libertadores.
No geral, foram 12 partidas entre os clubes, quatro vitórias para os brasileiros, cinco para os argentinos e três empates. Foram apenas dois empates sem gols e as vitórias que mais se repetiram foram por um gol de diferença.
A primeira partida oficial entre Flamengo e River aconteceu no ano de 1982, ainda na fase de grupos da Libertadores. Naquele ano, o time de Zico, Júnior, Leandro, Adílio, Andrade e companhia defendia o título conquistado no ano anterior. Nos confrontos do Grupo 1 aconteceram as vitórias mais folgadas na história do confronto, 3 a 0 na Argentina e 4 a 2 no Maracanã.
O reencontro entre os clubes na Libertadores só aconteceria 36 anos depois, ou seja, no ano passado, quando as equipes não saíram de dois empates, 2 a 2 e 0 a 0. Nesse intervalo de tempo, aconteceram oito duelos entre rubro-negros e milionários em outras competições.
Pela Supercopa da Libertadores, hoje extinta, foram quatro encontros equilibrados: duas vitórias para cada lado. Em 1991, o River ganhou no Monumental de Nuñez e o Flamengo no Brasil, mas os argentinos levaram a melhor nos pênaltis, em pleno Maracanã. A vingança rubro-negra foi em 1993, depois da mesma história se repetir - uma vitória para cada lado em suas respectivas casas – o Flamengo avançou nos pênaltis.
O retrospecto positivo contra os argentinos, porém, acabou em 2000, quando o River assumiu a vantagem geral do confronto. Na também extinta Copa Mercosul, os clubes se encontraram quatro vezes no mesmo ano, na fase de grupos, com uma vitória dos milionários e um empate, e nas quartas de final, quando o River venceu duas partidas equilibradas, uma por 2 a 1, no Maracanã, e o jogo da volta por 4 a 3, confronto polêmico e histórico.
No 4 a 3, o Flamengo começou o jogo ganhando e teve a vantagem no placar até os 38 do segundo tempo. Porém, depois das expulsões de Leandro Ávila e Maurinho, o Rubro-Negro viu brilhar as estrelas de Pablo Aimar e Javier Saviola, que decretaram a vitória dos argentinos.
Se o Flamengo vai agora para sua segunda final de Libertadores, enfrenta por outro lado o terceiro maior finalista de toda a competição. O River Plate tem pela frente a sétima final, igualando a marca de Independiente e Olímpia.
Os maiores finalistas da história da Libertadores são o Boca Juniors, com 11 finais e seis títulos, e o Peñarol, dez finais e cinco títulos. Contra o Flamengo, o River busca o pentacampeonato.
