Pressionado pela eliminação precoce na Libertadores, o Atlético Mineiro venceu nesta terça-feira a equipe do Zamora da Venezuela por 2 a 1, no Estádio La Carolina, e garantiu uma vaga na Copa Sul-Americana deste ano. O jovem Alerrandro marcou os dois gols da vitória do time brasileiro.
Com a vitória, o Galo chegou aos seis pontos ganhos e terminou a Libertadores na terceira colocação do Grupo E, o que deu vaga na Sul-Americana. Com apenas três pontos ganhos, o Zamora amargou mais uma vez a lanterna da competição. Cerro Porteño do Paraguai e Nacional do Uruguai foram as equipes classificadas no grupo.
Apesar das duas equipes entrarem no campo de La Carolina eliminadas ainda na fase de grupos, a partida que fecha o Grupo E trouxe como prêmio de consolação a possibilidade de uma das equipes disputar a Copa Sul-Americana, uma vez que as equipes que ficarem na terceira posição seguem vivas na disputa do segundo maior título do continente. Para garantir a classificação, o Atlético Mineiro chegou a partida precisando da vitória, uma vez que a vantagem de empatar era da equipe Venezuelana.
Para esta partida, Rodrigo Santana modificou muito sua equipe, escalando jogadores considerados reservas, mas que buscam espaço no time do Galo. Nomes como o goleiro Cleiton, e os ofensivos Vinicius Goes, Maicon Bolt e Alerrandro, além do volante Jair, autor do gol da vitória contra o Ceará, ganharam oportunidades no time titular. Já o Zamora, que em cinco vezes que disputou a Libertadores nunca passou da fase de grupos, entrou em campo em busca da vitória que, além da classificação para a Sul-Americana, evitaria o time de ficar na lanterna do torneio.
Com a bola rolando, o jogo mostrou equilibrio, sem que uma das equipes tomasse totalmente a iniciativa do jogo. Mesmo assim, o Zamora levou mais perigo nos primeiros minutos, muito por conta das falhas de seu setor defensivo. No lado ofensivo, o time apostava na velocidade de Bolt e nos chutes a distância de Alerrandro, mas não ameaçava o goleiro Graterol.
A situação mudou aos 24 minutos, quando o Galo tramou o jogo pelo lado esquerdo e viu Fábio Santos, que cruzou na diagonal. Alerrandro apareceu no meio da área, se marcação, e marcou o primeiro gol dele no torneio continental. O gol marcado animou o Atlético que virou presença constante dentro da área do Zamora. Em uma falha na saída de bola de Graterol, Patric colocou a bola dentro da área e encontrou Alerrandro, livre pra desviar de cabeça pra ampliar o placar. O Zamora chegou a assustar com finalização de Maza, que parou em defesa espetacular de Cleiton.
E foi com 2 a 0 que o Atlético Mineiro chegou ao intervalo em vantagem.
No retorno das duas equipes ao campo, Alí Cañas promoveu a entrada de Rojas no lugar de Paiva. O meia iniciou a sua participação com muita movimentação no campo de ataque e se tornou a bola de segurança da equipe, que passou a ser presença constante no campo de ataque. E foi numa jogada que começou no lado esquerdo com Rojas, o Zamora conseguiu o lateral que chegou em Ramires. O volante invadiu a área e foi derrubado por Igor Rabelo dentro da área. Pênalti que Ignácio Gonzalez bateu com categoria e diminuiu a vantagem atleticana.
A exemplo do que aconteceu quando o Galo abriu o placar na etapa inicial, o Zamora se empolgou com o seu primeiro gol e foi para cima do adversário. Os mineiros passaram a usar da experiência para esfriar o ímpeto adversário. Mesmo assim, a pressão dos venezuelanos seguiu forte em busca do gol do empate, que classificaria o time para a Sul-Americana. Hernandez, Rojas e Romero aproveitaram o espaço dado na defesa e levaram perigo ao gol de Cleiton.
Acuado no campo de defesa, mas permitindo as chegadas do Zamora, Rodrigo Santana tirou o meia Nathan e colocou o volante Zé Welison em busca de uma melhor marcação no campo defensivo. Nas poucas vezes em que aparecia no campo de ataque, o Galo apostou na velocidade de Bolt e Alerrandro. Mesmo assim, o técnico optou pela saída do artilheiro para a entrada do xodó Luan. Do outro lado, Alí Cañas colocou Mena no lugar de Mayker González.
Quando o Zamora ampliava sua pressão nos minutos finais, parte da iluminação de La Carolina se apagou. Mesmo assim, a arbitragem, após conversar com os capitães Réver e Ignácio González, optou pela continuidade da partida. Na paralisação, ambos os técnicos mudaram seus times, com o zagueiro Léo Silva entrando no lugar do atacante Vinicius Goés e o atacante Zárate no lugar do volante Hernandez.
Mesmo com toda pressão, o Galo segurou o resultado e garantiu a vitória, se despediu com honra da Libertadores e garantiu a vaga na Copa Sul-Americana deste ano.
1-2 | ||
Ignacio González 59' (pen.) | Alerrandro 25' 36' |