O Manchester United entrou de vez na briga pelas vagas na Liga dos Campeões. Neste domingo, o time de José Mourinho venceu o Middlesbrough, por 3 a 1, e deixou o Arsenal para trás na Premier League.
Com 52 pontos, o United é agora o quinto colocado, três pontos atrás do Liverpool, primeiro da zona de classificação para a Liga dos Campeões, e ainda com um jogo por realizar em relação ao quarto colocado. O Boro tem 22 pontos, é o vice-lanterna, e caminha a passos largos para o rebaixamento.
De Gea teve de fazer boa defesa em arremate de Gastón Ramírez, logo com 12 minutos de jogo. Foi um dos poucos bons ataques do Middlesbrough em todo o primeiro tempo, dominado com sobras pelo Manchester United.
Não fosse por Valdés, com atuação destacada, o Boro teria ido para o intervalo já derrotado. Mas o goleiro não foi o suficiente para manter o 0 a 0. Com 29 minutos, Ashley Young cruzou da esquerda para a pequena área, na cabeça de Fellaini, que colocou a bola no ângulo.
Sem forçar muito, o United continuou criando chances. Aos 17 minutos do segundo tempo, Lingard avançou por toda a intermediária sem encontrar oposição e chutou forte, no ângulo, para ampliar a vantagem.
Como que anestesiados pela inoperância do rival, o United se acomodou na partida, recuou e trabalhou para fazer o tempo passar. Pela primeira vez durante o jogo, o Boro conseguiu sentir-se à vontade para jogar, e contou com falha generalizada da defesa rival para diminuir, aos 32 minutos, com Gestede completando para o gol sobra de bola na área.
O Middlesbrough chegou perto do segundo na raça de Negredo. Phil Jones, de carrinho, evitou a finalização do atacante no último instante e salvou o United de entregar o empate em uma partida que esteve em seu controle por cerca de 70 minutos.
Nos acréscimos, Valdés, que fez partida incrível, escorregou ao receber recuo de bola e entregou o terceiro gol ao United, com Valencia completando para o gol vazio.
1-3 | ||
Rudy Gestede 77' | Marouane Fellaini 30' Jesse Lingard 62' Antonio Valencia 90' |